palani mohan

hunting with eagles*

«O è per tuo ordine che l’aquila vola verso l’alto
E costruisce in alto il suo nido,
Che risiede sulla rupe e passa la notte
Sul dente di una rupe e in un luogo inaccessibile?
Di là deve cercare da mangiare;
I suoi occhi continuano a guardare lontano.
E i suoi piccoli stessi continuano a sorbire sangue;
E dove sono gli uccisi, essa è là»**

Pur avendo ben altra ragion d'essere nel suo contesto originario, la citazione biblica sembra tratteggiare alla perfezione l'identità dell'aquila per come può essere percepita da un uomo. Nonostante la forzatura di significato, anche solo per essere stata inserita in una pagina come questa, il testo di Giobbe descrive l'essenza selvaggia e cacciatrice di questo grande uccello, che può vivere in condizioni ambientali che sembrano negare la possibilità stessa della vita, quanto meno per l'essere umano.

Eppure questi straordinari rapaci possono trasformare le loro abitudini, adeguarle a quelle del consesso sociale, arrivando a condividere spazi e consuetudini in un menage impensabile per la cultura occidentale, ma non per quei pochi burkitshi (cacciatori) Kazakhi che vivono nei pressi dei Monti Altaj, al confine con la Mongolia occidentale.

Si calcola che ormai non ne siano rimasti più di una sessantina a portare avanti una tradizione antica come quella della caccia con le aquile. E molti di loro non sono certo giovanissimi cosa che, unita a condizioni climatiche estreme, in cui le temperature possono far segnare anche -40° C, fa facilmente presagire la scomparsa a breve di questa pratica venatoria e, con essa, il connubio uomo-aquila che in quest'area di mondo assume aspetti decisamente peculiari. Per un burkitshi il predatore non è tale e nemmeno un mero strumento vivente che viene utilizzato per procacciarsi cibo e pelli. L'aquila prelevata dal nido quando è ancora molto piccola, viene portata in casa e allevata a tutti gli effetti come un membro della famiglia. E come tale ad essa ci si riferisce.

Ma come ci si può porre di fronte a realtà tanto lontane da quelle che siamo abituati a considerare? Le difficoltà da superare non sono poche. Innanzitutto, è necessario un approccio che sappia fondere al suo interno tanto le qualità del fotogiornalista d'approfondimento, quanto quelle dell'etnosociologo. Quello che l'immagine deve riuscire a trasmettere, infatti, non è tanto un accadimento di natura estetica, peraltro imprescindibile, quanto una rete sociale in cui insistono variabili inusuali. La capacità di restituzione del reale in casi del genere appare peraltro in conflitto con la tendenza antropormofizzante che imbriglia fin dall'infanzia l'immaginario occidentale, intrisa da una tradizione favolistica debordata in rappresentazioni iconiche che vogliono l'animale come latore di istanze prettamente umane.

Non si tratta certo di un'operazione semplice nel momento in cui quest'attitudine trova sostegno proprio nelle dichiarazioni dei burkitshi, quando affermano che alle loro aquile piace essere portate in braccio proprio come bambini. Se il fulcro iconico è rappresentato dal rapace (addomesticato, sì, ma non immemore delle proprie peculiarità di cacciatore), è del nucleo sociale primario che si concentra la ricerca fotografica. Vengono così portate in luce le strutture articolate dell'umano relazionarsi e le modalità di un quotidiano che integra attori non umani nelle sue routine. La stratificazione del lavoro non si limita però ad affrontare il sistema relazionale dei singoli all'interno del nucleo familiare, ma opera un'estensione del discorso anche al rapporto con il territorio, in senso stretto e lato, in cui il tessuto antropologico insiste. L'aquila stessa del resto, con i suoi tratti genetici, appare come un emblema dei territori in cui essa stessa e i burkitshi vivono.

[ Sandro Iovine ]

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(*) - Hunting with Eagles è stato esposto nel corso dell'11 edizione dell'Angkor Photo Festival & Workshops.
(**) - Giobbe 39: 27-30

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[ RISORSE INTERNE ]
◉ [ mostre ] Hunting with Eagles: la mostra
◉ [ FPtag ] Angkor Photo Festival & Workshops 2015